Der niederländische Schriftsteller Olfert Dapper veröffentlichte 1670 seine „Umbständliche und eigentliche Beschreibung von Africa“, lange Zeit ein Schlüsseltext für Afrikanisten. Dapper beschreibt Landschaften, Städte, Sitten und Gebräuche, Pflanzen und Tiere von Ägypten, Marokko, Libyen, Äthiopien und auch der afrikanischen Inseln – ohne Holland je verlassen zu haben. Obwohl Dapper wohl nie ein Chamäleon in seinem eigentlichen Lebensraum gesehen hat, widmet er sich diesem Tier und seinem Verhalten in allen Facetten – und er wertet: Das Chamäleon sei „ein tummes, faules, und plumpes Tier, sein Gang ist lächerlich.“ Seine Bewegungen seien so ungeschickt, „daß man es ohne Lachen nicht ansehen kan.“
